Les défis sanitaires des contenants en plastique alimentaire

Les ingrédients et les matières premières doivent être stockés et manipulés avec soin, en utilisant des contenants hermétiques pour empêcher la détérioration ou la contamination. Les régulations européennes insistent sur l'importance de prévenir la contamination à partir des matériaux d'emballage. (Voir Règlement européen n° 178/2002 du 28 janvier 2002 établissant les principes généraux et les prescriptions générales de la législation alimentaire, instituant l’Autorité européenne de sécurité des aliments et fixant des procédures relatives à la sécurité des denrées alimentaires)

Critères de Sélection :

• L’efficacité : Choisissez des récipients qui peuvent être empilés de manière stable et qui comportent des zones d'identification pour minimiser le besoin d'ouverture et de manipulation pendant le transport.

• La variabilité : Optez pour des récipients de tailles diverses pour s’adapter aux espaces variés et aux besoins spécifiques de conservation. Pour les récipients de grande taille, opter pour des dimensions de 600 x 400 ou 400 x 300 optimise leur transfert, que ce soit des fours aux réfrigérateurs ou via les rayonnages. Ces dimensions standardisées facilitent également l'ancrage sûr des bacs sur des socles rouleurs, assurant des mouvements sûrs et sécurisés.

• La robustesse : Les récipients doivent être conçus pour résister à l’usure et être compatibles avec l'utilisation intensive, vérifiez également le type de plastique utilisé (PE, PP…). et ses résistances (résistance mécanique, tolérance aux agents chimiques, températures supportées...).

Les acteurs de l'industrie alimentaire sont tenus d'identifier et de suivre les produits tout au long de la chaîne alimentaire, pour permettre une réaction rapide en cas de risques identifiés.

Critères de Sélection :

• L’étiquetage : L’utilisation d'étiquettes IML (In-Mould Labelling) garantit une identification durable et modifiable. En effet, ce système d'étiquetage innovant incorpore directement une étiquette préimprimée dans la fabrication des contenants, la rendant indélébile et réécrivable. Cela facilite la traçabilité détaillée des aliments, incluant l’origine géographique des produits, la composition détaillée, l'état physique, ainsi que le suivi rigoureux des dates de consommation et de durabilité.

• La codification couleur :  L'introduction de couleurs distinctes pour chaque type d'aliment ou d’usage est une stratégie efficace pour éliminer les risques de contamination croisée. Par exemple, le rouge est assigné aux produits à base de viande, le bleu aux fruits de mer, le jaune à la volaille, le vert aux légumes, et le blanc aux produits laitiers. Cette classification colorée s'aligne avec les principes de la méthode HACCP pour renforcer la sécurité alimentaire.

• La visibilité : L'utilisation de récipients et couvercles hermétiques et transparents est encouragée pour une identification immédiate du contenu. Cela s’avère particulièrement utile pour optimiser la sélection des produits stockés en chambre froide, facilitant ainsi l’exécution ordonnée des recettes ou la gestion des livraisons depuis les cuisines centrales jusqu'aux points de vente.

Les contenants doivent être fabriqués conformément aux bonnes pratiques pour empêcher le transfert de contaminants indésirables, comme stipulé par la DGCCRF (Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes).

Critères de Sélection :

• L'élimination complète du bisphénol A : Depuis le 1er janvier 2015, l’utilisation du bisphénol A a été complètement bannie en France, grâce à une initiative de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail. L’ECHA (Agence européenne des produits chimiques) a par la suite identifié cette substance comme un perturbateur endocrinien en 2017. Cependant, son utilisation reste encore partiellement autorisée à l'échelle européenne. Il existe donc un risque d’achat de produits contenant du bisphénol A s'ils sont produits hors de France.

• La nécessité de tests de migration : L'usage de plastiques et de colorants qualifiés comme "alimentaires" ne suffit pas ; le produit fini doit répondre aux exigences strictes des normes de sécurité alimentaire. Chaque contenant doit subir des tests de migration globale et spécifique, effectués par un laboratoire indépendant accrédité par l’UE, pour confirmer sa sécurité et sa conformité. Ces tests, cruciaux pour garantir l'absence de transfert dangereux de composants vers les aliments, doivent être renouvelés au moins tous les cinq ans ou plus fréquemment si la réglementation change.

• L'obtention d’un certificat d’alimentarité : Ce document officiel certifie que les récipients alimentaires respectent les normes légales concernant la non-migration des composants et sont aptes à être en contact avec des aliments pour une durée indéfinie. Les fabricants sont tenus de fournir ce certificat à tout acheteur professionnel sur demande. Il détaille les résultats des tests de migration et atteste de la fiabilité du produit et du fabricant. Posséder ce certificat est aussi un atout considérable pour l'obtention de labels de qualité.

Les consommateurs et les autorités exigent une transparence accrue en matière d’hygiène, comme en témoigne l’application Alim’Confiance, qui offre aux utilisateurs la possibilité de consulter les résultats et évaluations des inspections d'hygiène réalisées par les autorités gouvernementales.

Critères de Sélection :

• L'adoption de la méthode HACCP : Cette approche est un choix courant parmi les entreprises agroalimentaires pour identifier et gérer les risques et les points critiques associés à la salubrité des aliments. La méthode, qui se déroule en sept étapes distinctes, exige la mise en place de mesures de surveillance, d’interventions correctives et de documentation adéquate. Consultez l'article dédié à la méthode HACCP pour en savoir plus à ce sujet. L'utilisation combinée de la codification couleur et des étiquettes IML facilite la différenciation des conteneurs, contribuant à minimiser le risque de contamination.

• La prévention des contaminations croisées : Il est essentiel de sélectionner des contenants conçus pour éviter la rétention et minimiser le risque de mélange entre des produits contaminés et non contaminés ou entre des produits différents. Cela contribue à réduire la perte de produits comme les pâtes ou les farines et assure un nettoyage efficace des contenants. Les bacs empilables sont préférés pour garantir que les surfaces intérieures et extérieures ne sont pas en contact, contrairement aux bacs emboîtés. L'option des bacs avec un traitement antibactérien offre une sécurité accrue. De plus, un design caractérisé par des angles arrondis et des surfaces intérieures lisses favorise un nettoyage plus efficace et hygiénique.

Naviguer à travers les complexités des exigences d’hygiène alimentaire nécessite une attention détaillée et une sélection minutieuse des outils et des ressources appropriés. 

En s’équipant des contenants en plastique alimentaire adéquats, les professionnels de l’industrie peuvent non seulement répondre aux attentes réglementaires mais aussi gagner la confiance des consommateurs en garantissant la sécurité et la qualité des aliments à chaque étape, du stockage à la livraison.