L’homme vit au contact d’un très grand nombre de micro-organismes présents dans son environnement : des virus, des bactéries et des parasites. Il en est lui-même porteur d’une grande quantité, la plupart étant des bactéries.
Le nombre total de bactéries présentes sur le corps de l'Homme a été évalué à dix mille milliard.